Algo que históricamente tuvo el metal argentino es la ausencia de un paradigma que trascienda las fronteras. En su momento Vibrión pareció un perfecto embajador pero al tiempo la banda se desvaneció.
En Sudamérica el caso más recurrente obviamente es Sepultura y si hablamos de Brasil es innegable el despegue de Krisiun o hasta los uruguayos en Opeth podrían servir de ejemplo.
Chile no es menos y su fuga de cerebros se cumple con CRIMINAL, una banda adelantada a la época que les tocó vivir y quizás fue por eso que no recibió nunca la atención necesaria, aunque para los medios especializados siempre fueron la debilidad recibiendo buenas criticas de sus discos.
En este informe intentaremos redescubrir a esta gran banda que con la edición de su ultimo disco “Sicario” hace ya casi 2 años marca su territorio y advierte que esta mas vigente que nunca y dispuesta a dar pelea para ganarse el lugar que se merece.

CRIMINAL se forma en Santiago de Chile tras la separación Pentagram, banda de la cual Anton Reisenegger (guitarra y voz) y Juan Francisco Cueto (bajo) eran miembros sumándoseles Rodrigo Contreras (guitarra) y José Joaquín Vallejos (batería). En aquel entonces corría el año 1991 y eran muchas las ganas de hacer algo bien poderoso y novedoso. No pasó mucho tiempo para que se den a conocer con sus demos “Nº 1” y “Forked” y que el nombre CRIMINAL empiece a ser tomado como cosa seria en la escena under chilena girando por todo su país y teloneando a Kreator en su visita en 1992 ante 4.000 personas.

Hacia 1994 y con la edición de “Victimized” -su disco debut- que les sirvió de impulso para barrer fronteras copando la escena sudamericana y hasta tener su edición japonesa. Un álbum de alto vuelo técnico, mucha agresividad y un sonido digno de una banda de primer mundo.
Los años siguientes serían de un éxito relativo en cuanto a giras y ventas, plasmando en un EP de 6 canciones en vivo llamado “Live Disorder” toda la furia contenida de estos 4 chilenos que supieron aprovechar la oportunidad presentada teloneando a Sepultura, Motorhead y Bruce Disckinson.

Ya con Jimmy Ponce en la batería la banda encararía el proceso de composición y grabación de su segundo disco de estudio. “Dead Soul” vendió más de 10.000 copias y contó con el respaldo de la MTV -cuando esta difundía el metal- llevándolos a su primer tour de 15 fechas por Estados Unidos (tocando junto Cradle Of Filth, Overkill, Testament y The Haunted) y a sus respectivas ediciones europeas y americanas.
Curiosamente la banda no contó con el apoyo necesario y se fue desmoronando a tal punto que su próximo paso sería volver a empezar a pesar de haber sido parte ese año del Monsters Of Rock junto a: Slayer, Anthrax y Helloween y acto soporte de Napalm Death (dicho show contó con la particularidad de ser transmitido por la televisión abierta y que Mitch Harris de Napalm Death subió al escenario para tocar el tema de Pentagram, “Demoniac Possession” junto a los Criminal).

Pero CRIMINAL no se rendiría fácilmente y con demos que habían quedado afuera de su disco anterior decide grabar y editar su tercer álbum en forma independiente titulándolo “Cancer” en lo que parecía una apuesta muy arriesgada. El álbum tuvo buenas repercusiones en Europa, pero los fans chilenos le dieron la espalda al grupo. La frustración, los problemas internos, el abuso de alcohol y otras substancias empezaron a pasarle la factura a la banda afectando su estructura.
El 2001 sería un año bisagra en la vida de Anton y CRIMINAL, ya que este decidió mudarse a Inglaterra reclutando poco después a Rodrigo Contreras para unirse al proyecto.
Con las ideas depuradas, las metas definidas, la premisa de empecer de cero y hacer las cosas bien se pusieron en claro que esta "nueva" banda iba a ser una extensión del estilo CRIMINAL que tantos buenos momentos les hizo pasar es por ello que decidieron mantener este viejo nombre.

Como resultado de este período y tras dos años de creatividad que se tradujeron en “No Gods No Masters”. Un álbum con temas intrincados y distintas con estructuras sonoras y una agresividad feroz digna del CRIMINAL mas puro.
Pero esto no era todo, estaba faltando algo y tras reunirse nuevamente con el bajista original Juan "Kato" Cueto CRIMINAL había recobrado la fuerza de sus días más tempranos aunque este se alejara recientemente siendo reemplazado por Staff Glover.
Afianzados en el viejo continente, el grupo se enfocó en los riffs más sinceros y brutales con coros pegadizos equilibrados con el trabajo increíble de batería de Zac O'Neil (ex–Extreme Noise Terror), hasta aquí el único nuevo miembro inglés participando en eventos tales como el Wacken Open Air, Summer Breeze, acto de apertura de Candlemass y Chimaira, una gira europea junto a Six Feet Under y algunas fechas relámpagos en Chile entre otros.
Ahora sí, con un CRIMINAL idóneo el nuevo álbum “Sicario” es una mezcla de todos los aspectos que habían hecho grande a la banda en el pasado.
CRIMINAL esta de vuelta 100% recargado y todavía tiene mucho camino que recorrer en el futuro.

Disco x Disco
Victimized (1994): 10 canciones que manifiestan: técnica, velocidad, melodías, agresividad y buen ritmo. Producido por la banda y José Luis Corral es la presentación al mundo de los trasandinos.
Temas inflatables: “Self Destruction”, “New Disorder”, “Under My Skin” y “Stillborn”.
Live Disorder (1996): Criminal EP de 6 temas en vivo en Santiago en noviembre de 1996. Muestra a la banda en su mejor hábitat... las tablas.
Los temas: “Psychopath”, “Self Destruction”, “White Hell”, “Under My Skin”, “Slave Master” y “New Disorder”. Una previa a lo que se vendría.
Dead Soul (1997): El despegue a nivel internacional. Con el respaldo de la MTV, Criminal ratifica lo hecho hasta el momento demostrando que no era casualidad. Producido por Vincet Wojno (ver: Kreator, Machine Head, Trouble) este álbum tiene un sonido muy actual. Unos adelantados para los tiempos que se vivían.
Temas inflatables: “Collide”, “Hijos Del La Miseria”, “Denial” y “Slave Master”.
Slave Master (1998): Primer CD oficial en vivo. Excelente sonido en el que exponen claramente su música agresiva, directa e impactante. Incluye además su demo “Forked” de 1992 como bonus.
Los temas: “Slave Master”, “S.S.S.”, “Hijos De La Miseria”, “Pressure”, “Collide”, “Victimized”, “Slave Master”, “Stillborn”, “Demoniac Possession”, “Terror”, “Self Destruction”, “Pressure (demo)”, “Worse (demo)”, “Stillborn (demo)”, “Who Made You God? (demo)”.
Cancer (2000): Canciones remanentes de sus trabajos anteriores, muestra a la banda en su sendero death/thrash áspero y agresivo. Producido por Anton Reiseneggar y Rodrigo Contreras. Por estos lados es uno de los discos menos tenidos en cuenta de su discografía, pero ojo! que es un tapado, nomás hay que prestarle la atención necesaria.
Temas infaltables: “Alma Muerta” (muy panteroso), “Force Fed”, “Savagery” y Cancer”.
No Gods No Masters (2004): Este álbum los devolvió a la escena nuevamente con sangre nueva en la formación ya radicada en Inglaterra. Producido por la banda es el disco más moderno y experimental que editaron. Simplicidad y crudeza es el factor común y hasta se escuchan algunos teclados por ahí que rozan lo industrial.
Temas infaltables: “Aberration”, “Violent Change”, “Dark Half” y “Consumed”.
Sicario (2005): su nombre lo dice todo, nuevamente Criminal vuelve para asesinarte con un álbum muy pesado, el más extremo que hayan podido editar. Y aquí se fusionan todas aquellas cualidades de los discos anteriores ensambladas en canciones potentes, con riffeos contundentes y gancheros. Es el disco más Criminal de todos en cuanto a la esencia como banda. Producido por el alemán Andy Classen (Disbelief, Asphyx, Rotting Christ, Krisiun).
Temas infaltables: “Time Bomb”, “The Root Of All Evil”, “Sicario”, “From The Ashes” o la remake de “Self Destruction”.

Mano a Mano con Anton en pocas líneas
Siempre estuvieron un paso adelante en cuanto a sonido y composición al resto de las bandas sudamericanas, ya sea desde la crudeza y técnica del "Victimized" o lo moderno que resultó en su momento "Dead Soul". Hoy... radicados en Inglaterra ¿como recuerdas aquella época?
Las cosas han cambiado muchísimo desde entonces. Hay muchas más bandas y éstas también tienen más medios a su alcance. Nosotros en su momento tuvimos la suerte de contar con Headbangers de MTV como arma de promoción, pero pienso que toda la atención que recibimos era bien merecida, ya que como tú mismo dices, estábamos un paso adelante. Guardo excelentes recuerdos de aquella época y me considero afortunado de haber tenido la oportunidad de viajar por gran parte de Sudamérica tocando mi música.

Desde estas latitudes es utópico pretender vivir tocando en una banda extrema o lograr los objetivos planteados. Desde acá siempre se cree que en Europa las cosas se simplifican y se pueden lograr. ¿Como es tocar en una banda extrema en Europa? ¿Es más simple? ¿Que opinas al respecto? ¿Como los ha tratado esta situación?
Eso de que en Europa es más fácil es un mito. Son muy, pero muy pocas las bandas que pueden dedicarse un 100% y vivir de la música. Todos los demás tenemos que trabajar como cualquier persona común y corriente y dedicarnos a lo nuestro en los días libres, las vacaciones, etc. Sí es cierto que hay un circuito grande de festivales y lugares donde tocar, pero la competencia es despiadada y el público está sobresaturado de bandas. Hace falta mucho trabajo para establecerse en este medio, y siento que, gracias a nuestro esfuerzo, perseverancia y también experiencia, estamos logrando los primeros frutos.

El ultimo disco "Sicario" es lo mejor que he escuchado de Criminal porque es como si mezcla lo mejor de todos los discos anteriores. ¿Como les va con el mismo? ¿Como lo recibió el público europeo? ¿Están tocando seguido?
Yo en lo personal tengo la misma percepción de "Sicario". Es como si se cerrara un círculo que comenzó con "Victimized". Creo que hemos llegado a perfeccionar al máximo nuestro estilo. La recepción en Europa ha sido excelente, aunque en estos tiempos eso no se refleja necesariamente en ventas. Pero recibir el puntaje máximo de una revista como Terrorizer, y que sus lectores nos voten entre los diez mejores discos de 2005 es una afirmación de que lo que estamos haciendo está bien. Lamentablemente no nos ha sido posible con este disco subirnos a una gira grande, pero hemos tocado aquí y allá, y algunos shows han sido realmente memorables, como hace poco en Portugal. El único problema que le veo a "Sicario" es que va a ser muy difícil hacer el disco siguiente...

¿Estas al tanto de lo que pasa en Chile o Argentina con la música pesada? ¿Tienen planes de volver tocar por aquí en algún momento?
La verdad es que no tengo demasiada oportunidad para permanecer al tanto por un asunto de tiempo, aunque conozco e incluso tengo contacto con algunas bandas argentinas como Warbreed y Mastifal, que me parecen excelentes. Pero invito a todas las bandas y a los metaleros en general a contactarse con nosotros a través de nuestra página de MySpace www.myspace.com/criminal
En cuanto a planes para ir a tocar, no hay nada concreto. Las últimas dos veces que hemos ido a Chile hemos tenido la intención de visitar otros países, entre ellos por supuesto Argentina, pero por diversos motivos, entre otros el tiempo, no nos fue posible. Pero haremos lo posible para que la próxima vez se concrete, que podría ser alrededor de Marzo de 2007.

Gracias por tu tiempo.... algún mensaje para los lectores!
Un gran saludo para todos nuestros hermanos argentinos, aguante el METAL!!!!

Comentarios y Entrevistas

Siempre que recuerdo a Criminal la misma imagen vienen a mi cabeza, la vez que tuve la oportunidad de verlos en una calurosa noche de enero en el desaparecido Cemento. Esa noche la banda chilena, que se presentaba por segunda vez en Bs.As. Nos había dejado a todos con la mandíbula por el piso debido al terrible show que dieron. Un sonido aplastante, una actitud inmejorable sobre el escenario y demostrando como se hacia Thrash ya a finales de los ‘90s. Yo ya los conocía, tenia su disco, me gustaba la banda, y sabia que entre sus filas había un histórico de la escena Sudamericana como Anton, y no solo por haber tocado en Pentagram, también era editor de un prestigioso Fanzine, que entre otras cosas fue la primera publicación que puso a Sepultura en la tapa (esto dicho por los mismos Sepultura), pero luego de verlos en vivo supe que lo de ellos era bueno de verdad. Para esa época solo tenían editado "Victimized" y ya se estaban preparando para grabar otro disco fabuloso que fue "Dead Soul". Después de la edición de este disco perdí el rastro de la banda, no volví a escuchar discos de ellos, así que no podría opinar como siguió la carrera musical de la banda, pero sin dudas Criminal marco un antes y un después en la escena Metálica sudamericana. Lo videos que pasaban en Headbangers ayudaron mucho a que su propuesta se difundiera por todos los rincones de Latinoamérica. Recuerdo también cuando en este mismo programa pasaron la presentación en vivo de "Dead Soul" junto a Napalm Death en Chile con fragmentos de ese gran show y notas con los músicos. Creo que merecían reconocimiento mas allá de su país y de Sudamérica, sus discos lo merecían, si bien no habían inventado nada lo que hacían lo hacían muy bien y con un total respeto hacia el publico. Sin duda, aunque algunos no me crean, fue una de las mejores bandas que escuche sonar en Cemento. Me alegra saber que siguen en actividad, aunque ya no en Chile, pero lo bueno es que sigue la banda y parece que con muy buenos resultados.

Hugo.

Madhouse #55 (julio 1995): Criminal, Sadistikal, Inner Sanctum y Lobotomy. 9 de junio, Teatro Arlequines: Para cerrar el concierto, los elegidos fueron los chilenos Criminal. La banda que tan bien promociona MTV en su Headbangers Ball, había logrado despertar la expectativa de las 350 personas en el lugar. Asaltaron las tablas y nos escupieron en la cara todos los temas de su disco debut, Victimized. Una muy buena presencia y un Thrash ajustadisimo son las características mas notables de Criminal. Una poderosa base de batería con Joaquin mas el brutal Kato en bajo apoyan a los guitarristas Rodrigo Contreras y Anton Reisenegger, tambien destacadisimo y original vocalista. Si bien el show fue bastante uniforme, los temas que sobresalieron fueron: “Self Destruction”, “New Disorder” (del vídeo que promocionan) y el que mas me gusto “Stillborn”. Juan Pablo Cinelli, cantante de Karma, subió invitado por los chilenos para interpretar “Under My Skin”.
En síntesis, una excelente velada con 4 bandas sudamericanas que demostraron profesionalismo. Al finalizar el festival, nos quedo una sola conclusión: ojalá se repita.

Madhouse #55 (julio 1995): (responde: Anton)
¿Hay una escena metálica chilena?
Si, es muy antigua, te diría que del año ’84. Siempre ha habido bandas importantes como Torturer, que toco en Perú, o Necrosis, que en su tiempo edito un disco en Brasil. El Under chileno siempre ha sido fructífero. De todas formas ahora hay una apertura más grande y no solo en Chile, sino en toda Sudamérica. Lo difícil es salir del país; se puede subsistir pero como amateur. Allí no se puede vivir de tocar este estilo de música, todos nosotros tenemos trabajos aparte.
¿En que lugares tocan y para cuanta gente?
Tocamos en Santiago y en cualquier lugar de las provincias en que se pueda. En el último show que hicimos en Santiago como cabeza de cartel, en diciembre de 1994, fueron más de 2.000 personas a vernos. Después fuimos soportes de Bruce Dickinson hace no mucho. Lo que pasa es que en Santiago no se puede tocar mas de una vez cada 2 meses, porque como el público no es mucho...Es siempre la misma gente.
¿Ha mejorado la situación de Criminal desde que firmaron con la multinacional BMG?
Si, con ellos grabamos el video clip y al ser emitido por la MTV se nos han abierto muchas puertas en todo el mundo. El estar en un sello como este te da mucho respaldo. Hemos tenido una importante respuesta internacional pero no solo por el video, antes de estar en bmg ya habíamos hecho el trabajo de repartir demos y gacetillas internacionalmente. Fue una buena base para llegar a la multinacional.
¿Cómo se gesto esta visita a la Argentina?
Nos llamo la gente de Lobotomy, a la que no conocíamos, y conversamos los requisitos necesarios para lograr este recital. ¡Y acá estamos! La compañía va a editar en Argentina el CD dentro de poco pero los chicos que ya lo escucharon o que han visto el video nos han dado muy buenas críticas. En general les ha gustado. El cartel, con las otras bandas me gusta mucho y, aparte, me parece bueno que debutemos en un teatro chico como el Arlequines para que conozcamos bien a los fans.
¿Sienten que hay una especie de unión entre las bandas Heavies sudamericanas?
Desde que en diciembre del año pasado hicimos en Santiago un show con Karma e Inner Sanctum se hizo una especie de pacto o convenio de que entre todos nos íbamos a ayudar. Todo esta saliendo bastante bien, el sábado vamos a ir a Uruguay.
¿Han tenido alguna respuesta del primer mundo?
Tuvimos excelentes críticas del demo en revistas como Metal Hammer y Metal Maniacs. Ahora estamos tratando de dar a conocer Victimized aunque sabemos que nadie nos va a dar una hoja completa. De todas formas nuestra meta con este disco es consolidarnos a nivel latinoamericano. Cuando la placa este editada en Chile, México y Argentina la cosa va a ser más fácil. Creemos que para el próximo las cosas van a ser diferentes porque vamos a tener un mayor presupuesto, intentaremos contratar a un productor de E.E.U.U. o europeo que tenga más experiencia en este sonido. Un poco la deficiencia de Victimized es la producción, que es buena y sigue siendo la mejor que se haya realizado en Chile, pero de todas formas con un mejor sonido potenciaríamos mucho nuestro estilo.
¿Cómo son las letras, que temas tocan?
Las escribo yo y hablan en parte de problemáticas sociales y de temas políticos. También hay otras que son más personales, más abstractas, todas con mucha rabia y agresión pero sin ser cosas concretas como “yo no estoy de acuerdo con el gobierno”.
Lo que ha estado pasando últimamente en Chile con el general Contreras y las violentas manifestaciones. Yo trato de no abarcar directamente eso en mis letras porque de acá a diez años nadie se va a acordar de quien era el general Contreras, pero quiero que la gente que escucha Criminal siga entendiendo de qué estamos hablando. Antes que hacer una letra sobre Contreras o sobre Pinochet prefiero escribir sobre el abuso de autoridad en general o sobre la tortura.
¿Continua el abuso de autoridad en Chile?
En el fondo a ninguno de nosotros nos ha cambiado la vida desde que esta este supuesto gobierno democrático. Hay poco más de garantías pero todavía están los mismos personajes del gobierno anterior con las fuerzas armadas. Yo no encuentro legitimo que el presidente no tenga las facultades de decirles “Señores váyanse a su casa. O a la cárcel”.

Metal #268 (agosto de 1995)
¿Cómo llegaron a firmar con una compañía grande como BMG, teniendo en cuenta que la mayoría de las bandas de su estilo siempre se maneja con sellos independientes?
Anton: La verdad es que en Chile, discográficas independientes establecidas que funcionen profesionalmente, como aquí están Frost Bite o Roadrunner, no existen. Hay dos sellos que son Toxic e Inferno que funcionan, pero poco menos que en el entretecho de las casas. No son tan profesionales. Nuestra intención era firmar para un sello independiente de afuera, pero como no se dieron las cosas y llego un buen ofrecimiento de BMG, lo tomamos.
Ustedes enviaron su material al exterior ¿Qué paso?
Juan: Nada. Nos contestaron que por el momento no están contratando bandas, pero que les interesaba que les mandásemos el material.
Rodrigo: Lo que pasa es que en esa época estaba de moda el Death Metal, y nosotros no hacemos Death Metal.
Juan: ME da la impresión que para las bandas sudamericanas el mercado europeo es mas fácil para penetrar. La gente en Europa esta más abierta a las bandas de otras latitudes que en Estados Unidos. Ellos prefieren a sus propios grupos, incluso a Sepultura le costo entrar en Estados Unidos.
¿Creen que todavía es posible hacer algo original en el Underground?
Juan: Original, original no, pero si tener una propia personalidad. Una originalidad absoluta dentro del estilo tendría que ser algo...no se...una cueca metálica (risas). Pero eso no nos interesa.
A propósito, ¿nunca se les ocurrió incluir ritmos autóctonos en su música, como hicieron bandas como Overdose de Brasil?
Anton: A mi me sonaría forzado meter cosas andinas, porque no escuchamos música andina. Todos nosotros crecimos escuchando Metal extranjero, por lo tanto nuestras raíces no están en el folklore, sino en Iron Maiden, Black Sabbath o Motorhead. No voy a poner algo en mi música que no me gusta para que tenga éxito.
Con respecto a la escena chilena Anton nos decía que debe organizarse aun más. “Yo creo que hay excelentes bandas, pero tiene que haber una organización mayor y tienen que haber una mayor apertura, un mayor intercambio con países limítrofes.
¿Por qué creen entonces que hasta ahora no se dio esa verdadera escena sudamericana, como si se dio en Europa?
Juan: De movida, las distancias aquí son mucho más grandes y eso implica un costo de traslado. Además por una cuestión de organización, estamos relativamente cerca y no estamos editados, ni acá ni en Brasil, como ni A.N.I.M.A.L. esta editado en Chile. Políticas de las compañías.
¿Puede ser también porque en el Heavy Metal se mezcla la música con el nacionalismo?
Juan: Pero es mas que nada a nivel latinoamericano, porque si te das cuenta, todos los chicos de aquí, de chile o de Brasil escuchan a Pantera, Carcass, y a los mismos grupos de afuera, pero entre los latinoamericanos existe el pseudo nacionalismo.
Aunque a ustedes los favoreció, muchos músicos de afuera hablan mal de MTV. ¿Porque creen ustedes?
Anton: El problema es que MTV es una institución extremadamente poderosa y que no tiene competencia. En Estados Unidos MTV manda, o sea que lo que no se pasa por MTV olvídate de que va a ser un éxito. Eso se da más en el Pop que en el Heavy. A nosotros nos ha servido mucho, pero igualmente considero que nuestro material tiene la calidad para merecer esa difusión.
Para finalizar cuenten un poco cuales son sus próximos planes.
Anton: Nuevo disco tiene que haber. Creo que lo estaremos grabando de aquí a fines de año. Es muy probable que hagamos otro video, que editemos “Victimized” en Argentina, lo que va a manejar una mayor actividad promocional y nos va a permitir venir a tocar aquí de nuevo. Y nos interesa mucho también Brasil, así que queremos hacer un trabajo de penetración allí. Ya con el próximo disco vamos a presionar a nuestra compañía para que nos de un presupuesto mayor para grabar, en lo posible con un técnico de afuera.

 Grinder #8 (noviembre 1996): Criminal, Undercroft, Primate, Lobotomy, Saken y Warcrime. Sábado 5 de octubre de 1996, Manuel Plaza Santiago de Chile.
La hora que tal vez más de la mitad de los presentes estaba esperando, había llegado a su punto. Criminal, con baterista nuevo y todo salió al escenario estremeciendo a todo un Plaza. Ya no caben comentarios para decir que Criminal es lo que necesita la escena Sudamericana. Su inminente nueva producción debería finalmente lanzarlos por lo menos a otro continente, ya que el profesional show que se mandaron esa noche fue casi perfecto, digo casi porque me hubiera gustado escuchar mas temas nuevos. La participación de Jimmy (quien aun no ha dejado las filas de Slavery) fue impecable. ¿Si acaso le dio mas fuerza a la banda?, no lo se aun, lo que pasa es que Jimmy es una maquina viviente cuando se sienta en la batería, y no parece cansarse nunca. El resto de la banda no tuvo grandes problemas en triturar a cada uno de los presentes. Sonaron piezas nuevas como “Nation Of Hate”, “Scapegoat” y otro para que no recuerdo.
Para el que se quedo afuera y dice apoyar la escena chilena, que se pudra en una tumba, porque con eventos como este, no se puede dudar más.

Madhouse #73 (enero 1997): ¡Banda Criminal arrasó Santa Fe!
...Luego el turno de lo chilenos, que –muchos más animados que el día anterior- salieron a demostrar como se hace thrash metal. Decididos a sacudir cuanto cerebro se les cruzara, los Criminal escupieron sus temas sin respiro. La inclusión de Jimmy, el nuevo baterista, es más efectiva. Técnica y pasión conjugadas devienen en una acertada química.
Agregaron nuevos temas a los ya conocidos de su primer álbum y un brutalísimo cover de “Seassons In The Abyss” de Slayer. Durante todo el show, Anton arengó a la audiencia a poguear (y no tuvo que insistir mucho). El público santafesino los concia apenas por la cadena MTV y sin embrago el recibimiento fue casi carnal. Pocas veces ví que una banda tuviera un nombre tan acertado: se comportaron como verdearos criminales.
Disertando su show y sostenidos por un sonido muy correcto, lograron conmover a la audiencia y se regodearon con los resultados. Temas como “Slave Master”, “Stillborn” y “New Disorder” fueron los puntos más altos del recital...

TIEMPO DE REVANCHA
CRIMINAL es sin dudas la banda que mas se destaca dentro de la actual movida metalera trasandina. Sin la sobre de su pasado pegada a los talones, el líder de la agrupación nos cuenta como fueron sus tiempos. Con ustedes, Anton Resisenegger.
PRETERITO DEFINIDO
La situación actual en Santiago de Chile es la siguiente: hay muchas bandas, algunas más extremas, algunas más destacas que otras, pero todas indefectiblemente nombran y cuentan con fanatismo que Pentagram fue quien les marcó el camino. El principal mentor y hacedor de aquel grupo de culto es hoy el guitarrista de Criminal. Anton relata como fueron esos años: “A los catorce años tocaba la guitarra en casa y a veces con un amigo del colegio que escuchaba la misma música que yo. A partir de eso lo único que había eran proyectos, siempre me faltaba un baterista y un bajista y nunca concretamos nada. Lo primero que hice a nivel profesional fue Pentagram, que también tuvo sus altibajos. Tocamos alguna vez pero con baterista invitado. Ya después en el ’87 tuvimos una formación mas estable y grabamos alguna cinta”. Resulta bastante llamativo el hecho de que esta banda latinoamericana que no alcanza la masividad de Sepultura, tenga sí el reconocimiento de destacados músicos del genero alrededor del mundo: “Pasa que en esa época había mucho intercambio de cintas con gente de Europa y los Estados Unidos; entonces, aprovechaba esos envíos y siempre metía algo de lo que yo estaba haciendo con mi banda. Así fue como hubo bastante gente que lo escuchó y a muchos le gustó. De hecho, un tipo que había sido roadie de Celtic Frost al algún momento, se interesó por nuestro material y lo editó en vinilo de 7”. Le había mandado un demo con tres temas y él editó sólo dos. Por lo que sé, ya casi no quedan ejemplares y algunos se están rematando a u$s 100. A mi me queda solo un disco y no en muy buen estado. Todo esto fue en 87. A principios de ese año me fui de vacaciones a Brasil. Yo ya me carteaba con Max (Cavalera), así que paré en su casa. Si bien nunca ocurrió nada muy trascendental en un futuro, quedó muy buena onda y cuando vinieron aquí a Chile nos acordamos de aquella época. Con los años me fui enterando de que gente de Entombed, Napalm Death, Therion o Dismember conocías la banda, pero ya Pentagram ni siquiera existía. Cuando las cintas empezaron a rotar en el circuito, nos habíamos disuelto. Esto fue a principios del ’88. Digamos que con su formación clásica, por así decirlo, no llegó a durar un año y medio”. Es muy probable que Pentagram haya sido quien dio los primeros pasos en la extremidad del heavy metal: “No sé si fue la primera banda de death metal de acá. Había un grupo clásico chileno que se llamaba Massacre y hacían una mezcla medio rara, un estilo muy de todo un poco, casi ridículo. Era más heavy metal pero tenia cosas de Slayer... Pero si creo que fue Pentagram que definió el estilo como death metal”, termina Reisenegger.
PRESENTE PERFECTO
“Vicitmized” fue su placa debut allá por el ’94 y a fines de diciembre del año pasado lanzaron un EP en vivo de 7” titulado “Live Disorder”: “Contiene cuatro temas del ‘Victimized’ y un tema antiguo de la primera fase de Criminal, mas un tema nuevo que será editado en una versión de estudio en el próximo álbum. Son seis temas que grabamos en vivo en La Batuta –un local de Santiago- en una multipista, lo mezclamos en un buen estudio y quedó sonando muy bien. Digamos que es una transición entre el primero y el segundo, mas que nada para cortar un poco esa brecha que se fue creando entre los disco”. Criminal ha cambiado hace muy poco su formación: su original baterista Joaquín Vellejos fue reemplazado por Jimmy Ponce. El primero actualmente en Primate y Ponce divide por el momento sus horas entre Slavery (su antigua banda) y Criminal, al menos hasta que termine las obligaciones adquiridas en principio con su primer grupo. A partir de este nuevo tema del EP. Mas alguno que han ofrecido en vivo, se puede decir que si bien mantienen esa vena tan brutal, nuevos aditivos han agregado a su formula original.
¿El resultado? Letal. Existe hoy Criminal un despliegue de buen gusto, profesionalismo y sonido con peso propio que seguramente han adquirido con tantos años en el género.
FUTURO CONTINUO
Si bien la espera entre disco y disco ha sido un tanto lenta, las razones resultan validas: además del cambio de directo artrítico del sello (BMG), “pedimos una serie de cosas para nuestro próximo trabajo y necesitamos un presupuesto considerable para eso. Si hubiésemos aceptado la oferta inicial que se nos ofrecía, habríamos grabado en un estudio más o menos y no era lo que queríamos. Preferimos esperara y atrasar el disco. De hecho conseguimos un presupuesto cinco veces mas alto de lo que se había hablado en el principio. Además, vamos a tener a un muy buen ingeniero de sonido norteamericano, Vincent Wojlo. Un tipo muy serio que trabajó con muy buenas bandas del género. Faltan algunas letras y pulir algunos detalles, así que vamos a aprovechar el verano para trabaja. Y el 12 de marzo finalmente vamos a estar grabado”, Reisenegger dixit. La banda acaba de presentarse en nuestro país por segunda vez y con doblete: una fecha en Buenos Aires y otra en Santa Fe. Para mediados de febrero seguían hacia Perú para presentar su material. Su placa debut no solo fue editada en varios países de Latinoamérica, sino también en Japón. Por todo esto da para pensar que existiría la posibilidad de una eventual gira por el país del Sol Naciente. Esta es la realidad de una banda que se lanzo a jugar al exterior y con las mejores cartas. Que las aprovechen...

Madhouse #94 (noviembre 1998): (responde Anton)
¿Te parece que en Chile han alcanzado ya su techo?
Creo que somos la banda más grande pero todavía hay cosas por hacer. Por ejemplo, hay muchas ciudades menores en las que podríamos tocar, pero eso es difícil cuando dependes de la plata de las entradas para cubrir gastos; si tuviéramos un auspicio o si nuestro sello nos mandara en gira, seria distinto. Creo que hay todavía mucha más gente por alcanzar y, a lo mejor, por el mismo sistema de distribución que tienen aquí los sellos no se llega a toda la gente que debería llegarse.
¿Eso no se repite en toda Sudamérica?
Si, y tienen que ver con que se haya terminado el Headbangers de Mtv, porque era la tara mas grande que tenían los grupos, sin eso se hace todavía mas difícil llegar fuera de Chile.
¿Y no se sentían los niños mimados de Headbangers?
Pudo haber influido que conductor y productor fueran chilenos, pero por otro lado siempre nos dedicamos a hacer las cosas con la mayor calidad posible, no creo estar exagerando al decir que el disco y los videos eran de real calidad, nos esmeramos por hacer un trabajo bueno y eso se vio recompensado con la difusión que le dieron.
Pero viste como es la gente (mala y comenta): tenes mucha presencia en Mtv y ya te vendiste y esas cosas.
Si, si...Aunque en Chile la gente acepto muy bien que ese programa difundiera muchos estilos distintos, bandas muy conocidas y bandas muy poco conocidas, que hayan metido inclusive música muy extrema como Cannibal Corpse o ese tipo de cosas.
¿Esta por salir un maxi?
Si, eso esta planificado desde hace tiempo. El concierto que dimos en octubre de 1997 con Napalm Death se grabo, entonces, el nuevo single que saldría de Dead Soul vendría con un par de esos temas y con el demo, remasterizado, que sacamos antes del primer compacto (Focked). Estos van a ser como lo nuevo de Criminal.
¿Un aperitivo hasta el nuevo disco?
Si, de hecho ya estamos trabajando para el nuevo disco: tenemos pensado grabar en el primer semestre del 99. Aunque todo depende de que pase con la edición de Dead Soul en el exterior, si tenemos que hacer alguna actividad promocional por eso, salir de gira. Quizás se pueda atrasar, pero la meta es grabar a principios del 99.
¿Te parece importante cantar en ingles? ¿Es necesario para venderse en el exterior?
No me queda tan claro. Hace algunos años te hubiese respondido con un si rotundo, pero hoy hay bandas que están demostrando que eso no es tan necesario. Nosotros mismos ya experimentamos con un tema en castellano en Dead Soul. Cantar en ingles no era para figurar en los mercados anglos, sino que era como que tras haber escuchado música en ingles toda la vida, esta música era en ingles. Y fue un choque, por ejemplo, escuchar a Brujería con ese acento Mexicano. Brujería demostró que se puede hacer música durísima cantada en castellano.
¿Pensas que todavía existe una escena metálica fuerte? Es como si ya no hubiesen ideas...
Personalmente no suscribo mucho a este revival que hay del Power Metal o del Heavy Metal épico y melódico, porque pienso que si bien hay bandas con una gran calidad musical, no están inventando nada nuevo. Y por otro lado el Metal moderno, llámese Korn, Deftones, agoto su formula demasiado pronto, ya se empieza a repetir. Pero todavía creo que hay mucho por hacer y que es bueno que la escena este tan diversificada: lo importante es que la gente no se encierre en un estilo y este abierta a escuchar de todo.
En el booklet de Dead Soul aparecen saludos a Sepultura, Napalm Death, Motorhead... ¿por qué?
A Sepultura los teloneamos la primera vez que vinieron a Chile y fue muy determinante en nuestra carrera: ahí nos dimos a conocer masivamente. Con Motorhead tocamos también aquí en Chile, nos emborrachamos por ahí y por eso los saludos. Con Napalm Death tocamos luego de sacar el disco, pero Mitch Harris era muy fanático de Pentagram, incluso usaba remeras para las fotos y todo, me puse en contacto con el y resulto ser un tipo muy simpático; inclusive, cuando tocamos en Santiago, hicimos con el un tema de Pentagram.

Entrevista www..metallerium.com (2004)
Hola Anton como te va, Como les va la vida en Europa y en que parte residen?
A: Ya estamos bastante acostumbrados en Europa. Rodrigo y Zac viven en Inglaterra. Yo me vine a Alemania hace más de un año y estoy trabajando en Metal Blade.
Bueno entrando mas en su ultimo álbum "No Gods No Masters", estas conformes con la carátula, producción, etc., y a cargo de quienes estuvieron estos aspectos?
A: Estoy bien conforme con el álbum como salió. "No Gods" es el resultado de un período difícil, cambiarse de país, cambios de formación etc., y yo creo que se nota en el disco. Los aspectos técnicos son adecuados, obviamente con un mayor presupuesto habríamos logrado una producción aún mejor, pero es una buena representación de lo que es Criminal ahora. Y la carátula me gusta mucho.
En "No Gods No Masters", escucho un nuevo "Criminal", con un nuevo sonido, comparado a su anteriores álbunes, hasta diría que es su trabajo mas maduro hasta la fecha ¿Por qué el cambio y como lo toman sus fanáticos?
A: El cambio nace más que nada de un deseo de experimentar. Sentimos que la escena metalera está estancada y que se están repitiendo fórmulas, entonces quisimos atrevernos a hacer algo distinto, y yo creo que el resultado es excelente, porque logramos enriquecer el sonido típico de Criminal con elementos nuevos, pero sin perder nada de la agresividad propia del grupo. Y las reacciones de los fanáticos han sido súper positivas, la verdad que no lo esperaba.
Después de la salida de su ultimo álbum, en cuantos conciertos han tocado hasta el momento, con que bandas han compartido escenario, y en que países? ¿Cuál fue el mejor concierto hasta el momento?
A: Bueno después del lanzamiento del álbum hicimos una gira por Alemania, Holanda y Bélgica con Fleshcrawl y Six Feet Under, luego fuimos a Chile en Abril / Mayo para cinco conciertos, y ahora último tocamos en el festival Summer Breeze en Alemania.
Cual fue el problema para que no telonearan a Brujería en Brasil y como les fue con la bandas brasilera que tenia su mismo nombre?
A: Ahí hubo un malentendido, o quizás no nos expresamos bien. Nosotros nunca estuvimos contemplados para telonear a Brujeria en Brasil. Lo que pasó fue que nos enteramos de que había un grupo brasilero que se estaba haciendo llamar Criminal que figuraba en el cartel, entonces quisimos aclarar que no éramos nosotros, o sea el único y verdadero Criminal, que iba a tocar allá. Intentamos ponernos en contacto con esa banda, pero es tan desconocida que no tiene ni siquiera sitio web...
Como les fue en la grabación del video clip del tema "Deconstrucción" de su ultimo álbum "No Gods No Masters"?
A: El video clip ya está listo. Consiste en imágenes que grabamos en la gira por Chile hace unos meses. Tuvimos algunos problemas para editarlo, pero ya está y supongo que lo verán todos pronto.
Han pensado sacar algún DVD, con la gira de "No Gods No Masters" o una versión en vinilo para coleccionista de su ultima placa?
A: Lo que tenemos pensado es sacar un DVD de nuestro home video "Video Azote", que es como la historia de Criminal hasta el "Cancer", y venderla a través de nuestro sitio web. No hay planes para un vinilo.
Que es lo que se viene después de "No Gods No Masters", nos podrías dar un adelanto de las novedades próximas de Criminal?
A: Bueno primero que nada esperamos completar la formación definitiva pronto, que será una agradable sorpresa para todos. Además ya estamos componiendo material para un nuevo disco, el que esperamos poder grabar a comienzos del próximo año, pero todavía no hay fechas ni nada definitivo.
Hasta el momento cuales son tus diez mejores álbunes de este año 2004 y cual son los lanzamientos que estas esperando y de que bandas?
A: No sé si te podría decir diez, pero algunas cosas que me han gustado son Nasty Savage, Fear Factory, Exodus, The Haunted, Unearth, etc. Lo que espero con ansias es el nuevo Strapping Young Lad, y también Meshuggah.
Bueno Antón algo mas que quieras agregar para los lectores de www.metallerium.com y de esta entrevista, y desde Perú un saludo grande para que sigan con su camino de éxitos y esperemos verlos en Cusco - Perú algún día?
A: Sólo decir que tenemos buenísimos recuerdos de las dos veces que fuimos a Perú y queremos volver lo antes posible. El nuevo Criminal es una real máquina de matar y queremos demostrárselos en vivo.

Review "No Gods No Masters" [www.metallerium.com] (2004)
Criminal es una banda legendaria no solo en Chile si no en toda Sudamérica, su líder y frontman Anton Reisenegger fue miembro de la banda legendaria Pentagram, que se adelantó a su tiempo y dio cátedra de death metal, halla por los caducos 80’s, influenciando incluso a bandas anglo sajonas. Luego, junto al guitarrista Rodrigo Contreras, forman Criminal y en los 90’s se erigen como un estandarte para el metal sudaka con dos discazos thrash/death de primera categoría como “Victimized” y “Dead Soul”.
Criminal por entonces ofrecía un show asesino, el 98 llegó Napalm Death a Chile y compartieron escenario, lo increíble fue que los ingleses fueron teloneros de los mapochos y encima se subieron al escenario a tocar un clásico de Pentagram, banda a la cual Mitch Harris rinde pleitesía desde tiempos remotos.
Criminal decide emigrar hacia Europa en busca del reconocimiento en las grandes ligas. Criminal en versión Euro incluye nada menos que a Zac O'Neil (Extreme Noise Terror) en la batería y a Mark Royce (ex-Entwined) en los teclados, un elemento nuevo en la banda, que sin embargo en algunos surcos acertó con atmósferas siniestras, pero que también por instantes parece echar a perder el disco. El bajo fue grabado por los mismos guitarristas, Antón y Rodrigo. Hay que resaltar la labor de ambos violeros, que es de primer orden, tanto en los endemoniados riffs como en los solos de Rodrigo.
El primer surco “Aberration” nos muestra a las claras lo que pretenden estos criminales, hay machaque desde el minuto inicial, pero matizado con atmósferas de teclados que le dan melodía para que ingrese un Contreras “a la Petrucci”, y luego el machaque infernal nuevamente.
“Consumed” es otro buen surco, como toda la primera parte del disco, porque de ahí en adelante empieza a decaer. “Consumed” mezcla ataque y machaque con los fondos de teclados que parecen darle un valor agregado de incertidumbre y sensaciones mezcladas, nuevamente un solo Petrucciano, breve pero efectivo.
“No Return” comienza con un riff gordo y algo moderno, para este instante la batería de Zac empieza a molestarme debido a su machaque incesante algo monótono. “Deconstruction” es un tema thrasher con un aire 90’s y un riff central Panteresco con una sección a la Sepultura mas adelante. Las influencias son notorias “Violent Charge” ofrece una nueva dosis de machaque, un remezón thrasher con otra sección a la Pantera a medio tema que da paso al solo corto que nos regresa al ataque brutal; un esquema que se repite en casi todos los temas; menos mal “Tidal Wave” nos trae un esquema distinto, un surco instrumental tan oscuro y destructor como breve. “Downfall” es el surco industrial con gran participación de los teclados. “Idol” no trae nada nuevo, pero si “Dark Half” un tema con aires futuristas muy logrado, como gran parte del disco.
Criminal en esta nueva era trae consigo un nuevo sonido, que quizás decepcione a los clásicos que se aferran al pasado, pero que sin dudas les esta abriendo grandes puertas en Europa. En lo personal me fue difícil digerir este disco, debido a los cambios en su sonido, pero luego de algún tiempo “No god No Masters” ha empezado a reclamar su lugar por si solo.

Artículo de Joel González [www.chile.com] (2004)
Casi cuatro años tuvieron que pasar para que los fanáticos del thrash y el death metal tuvieran que escuchar nuevamente los sonidos intensos de la banda liderada por los nacionales Anton Reisenegger y Rodrigo Contreras.
La espera no fue en vano. Criminal se trasladó a Inglaterra para potenciar el proceso creativo con reconocidos músicos de la escena thrash británica tales como Zac O'Neil (Extrema Noise Terror) en la batería, Robin Eaglestone (ex-Cradle Of Filth) en el bajo y Mark Royce (ex-Entwined) en los teclados.
Así, la banda despegaba nuevamente y sacaba a la luz su cuarto álbum de estudio bajo el nombre de No Gods no Masters.
En lineas generales el nuevo disco de Criminal se muestra muy potente, agresivo, y con un excelente trabajo en la composición, destacándose temas como "Consumed" y "Deconstruction", canciones de excelente factura y ejecución, poderosos riffs, y en donde el trabajo en batería está a la altura de la producción, solos de guitarras mucho más depurados que en los discos anteriores. Interesante y sorpresiva fue la utilización de teclados, como en el tema "Downfall", lo cual le da una nueva dimensión al sonido de Criminal, creando una atmósfera mucho más fuerte en cada tema.
El disco técnicamente presenta una buena ejecución, con agresivos riff de guitarras, que hacen recordar bandas como Napalm Death o Carcass en algunos momentos (en temas como "Faceless" o el mencionado "Downfall"). La vocalización de Anton Reisenegger, también es un tema destacable, pareciendo haber encontrado la voz adecuada con respecto a la música que está haciendo la banda en estos momentos, la que además no parece tan forzada como en las producciones anteriores.
No es exagerado decir que No Gods No Masters es uno de los mejores álbumes logrados por la banda, en cuanto al sonido, la producción y la composición de los temas (suena como un grupo extranjera, sin desmerecer a los nacionales), aunque si puede parecer un poco plano en algunos tracks, el disco no aburre, notándose una madurez como agrupación que pareciera haberse acrecentado con la gira y grabación del disco en Europa, lo que refleja que Criminal está en el momento exacto para consolidarse en forma definitiva en la escena mundial.

Informe & Entevista: Fede.