LOS BELLOS TIEMPOS DEL DEATH METAL

Informe: Hugo

El Death Metal, música polémica si las hubo en sus comienzos. Hoy en día se podría decir que es un estilo ya aceptado dentro del mundo del Heavy Metal, están sus amantes y sus detractores, pero ya a nadie le sorprende ni le espanta escuchar las típicas voces podridas, la ultra velocidad de sus riffs, los famosos blast beats de batería ni las letras que hablan de cadáveres mutilados y adoración al propio Satanás (obviamente no todas las bandas se volcaron a estas temáticas). Pero en sus comienzos todo esto era novedoso y cada banda luchaba por ganarse un lugar dentro de una escena que, por esas épocas, ni siquiera tenia nombre. Este informe repasa el nacimiento del estilo y sus discos fundamentales hasta 1992 donde el Death Metal gana popularidad en Argentina. Algunos se preguntaran el porque la decisión de hacer este informe solo con disco editados hasta este año, si después vinieron discos buenísimos y hasta, en algunos casos, muchas bandas editaron discos musicalmente superiores a los de este periodo. Bueno, la idea era reflejar esos primeros años en que el estilo comenzó a llegar a nuestros oídos y su sonido comenzó a ser algo familiar dentro de la gran familia del Metal. Por eso elegimos uno o hasta dos discos clásicos de las bandas elegidas editadas hasta ese año inclusive. La idea es que este informe cuente con algunas entregas y pueda ser desarrollada como se merece. Que lo disfruten...
Aclaración: Quedan afuera Death y Napalm Death (fue hecho un especial hasta su tercer disco, asi que pueden entrar los editados desde 1989 hasta 1992) porque ya fueron hechos informes y especiales dedicados íntegramente a ellos.

Son mas que sabidas las famosas versiones de que el Death Metal, incluso, es anterior al Thrash Metal. Muchos citan al famoso “Welcome To Hell” de Venom de 1981 como un disco con mucho de lo que mas tarde se llamo Death Metal, y quizás algo razón tengan, y seguramente este disco como “Mordid Tales” de Celtic Frost fueron fuertes influencias de las bandas que formarían la escena Death unos años después. Otros también no dudan en poner los dos primeros discos de Sepultura como una de las primeras grabaciones del estilo. Recuerden que “Bestial Devastation” es de 1985 y “Morbid Vision” de 1986 y en esa época todavía no habían sacado sus discos debut ni Death ni Napalm Death, dos bandas pilares del Metal extremo. Pero de ahí a catalogar estos disco como Death Metal me parece un poco arriesgado y hasta injusto para los propios Venom y Celtic Frost que sin duda con su música no solo ayudaron a que se creara el Death Metal, también aportaron para el Black, el Thrash e incluso a otras como en Doom, pero eso ya es otro tema. Lo de Sepultura es que básicamente Sudamérica esta fuera del alcance de las movidas Underground de EEUU y Europa, porque lo que hacían ellos en sus primeros discos es lo mas cercano a lo que mas tarde se conoció como Death Metal. Pero solo eran editados en su país, un pequeño sello que los editaba en Europa y en EEUU se conseguían como piezas de colección.

Muchos no dudan en citar a OBITUARY, que en sus comienzos se llamaba Xecutioner, como una de las fundadoras del Death Metal en la ciudad de Tampa. A partir de 1982 Xecutioner comienza a armar su formación y sacar varios demos con fuertes influencias de bandas como Venom, Celtic Frost y de la escena Thrash que estaba en plena ebullición por aquellos años.
Xecutioner logra hacerse un nombre dentro de la escena con un demo llamado “Raging Death”, que mas tarde seria incluido en un disco recopilatorio.
Esto decía John Tardy, cantante de la banda sobre aquellas épocas “Cuando empezamos, nos inclinábamos mas hacia el Thrash. Realmente jamas nos sentamos y dijimos; seamos una banda de Death Metal. No intentamos ser la banda mas pesada, no tratamos de hacer las canciones mas rápidas, ni la mas lenta. Dejamos que las cosas sigan su camino”.
Sea como sea la cinta que grabaron llego a oídos del sello Roadrunner y les propuso grabar su disco debut. Una vez grabado “Slowly We Rot”, nombre del disco, el sello les propone cambiar el nombre de la banda por otro, así es que surge el nombre Obituary, y esto recuerda John de ese momento: “Fue extraño, teníamos el álbum hecho y debíamos cambiar el nombre. Entonces lo hicimos; y Obituary llego a las desquerías y nadie sabio de quien se trataba. Fue extraño”.

“Slowly We Rot” apareció en las desquerías en 1989 y contaba con la producción de alguien que seria fundamental en la historia del genero en esos primeros años, Scott Burns.
Un año mas tarde Obituary volvería nuevamente a estudios para registrar un disco que esta catalogado como “un fundamental en toda discografía del amante del Death Metal”. El disco fue producido nuevamente por Scott Burns y cuenta en la guitarra con James Murphy (que venia de tocar con Death) en lugar de Allen West. Murphy entra a la banda cuando el material para el disco esta prácticamente terminado, solo aporta algunos solos que faltaban en unos temas. Esto declaro John Tardy sobre Cause Of Death años después: “Trevor escribió todo el segundo disco (ósea Cause...). Trevor también escribió para Slowly..., pero Allen trabajo con el también. El estilo de Allen es mas como el nuestro, lo solos de Murphy complicaron las cosas. La verdad no nos interesaba, el álbum estaba hecho, el hizo los solos. Con Allen nuevamente en la banda nos devuelve a lo que hacíamos en Slowly, lo que no quiere decir que Cause Of Death no haya sido un disco interesante”. Estas son declaraciones de Tardy en el momento de la salida de The End Complete.
Rápidamente Cause Of Death fue considerado como uno de los grandes clásicos del género y catapulto a la banda a los primeros lugares del naciente estilo en la escena Underground mundial. Cause Of Death cuenta con nueve composiciones más el cover “Circle Of Tyrants” que de los legendarios Celtic Frost grabaron originalmente en su disco To Mega Therion.

OBITUARY - Cause Of Death (Roadrunner, 1990) 1) Infected 2) Body Bag 3) Chopped In Half 4) Circle Of Tyrants 5) Dying 6) Find The Arise 7) Cause Of Death 8) Momories Remains 9) Turned Inside Out Grabado en los estudios Morrisound de Florida, producido por Scott Burns. Jonh Tardy (voces) Frank Watkins (bajo) Trevor Peres (guitarra) James Murphy (guitarra) Donald Tardy (batería)

Su estilo potente de guitarras ultra pesadas y la voz podrida de John, que mucha de las veces era utilizada como un instrumento ya que no cantaba ninguna letra en particular, solo emitía sonidos; junto con los solos que aporta Murphy hacen del disco una obra irresistible para los amantes del Death Metal. La prueba son canciones como “Infected” y “Body Bag”, los primeros dos temas del disco, donde ya queda claro que la fusión del estilo de la banda con los solos del ex Death había dado excelentes resultados.
Tiempo después las cosas con James no funcionaron y al poco tiempo West volvió a la banda. Estos recuerda Donald Tardy sobre James: “Es muy difícil llevarse con el, es un paranoico, no confía en la gente y tienen mal temperamento. Nunca quisimos componer nada con el porque no hubiera sido Obituary”. Parece que del lado de la banda las cosas no terminaron muy bien, pero Murphy recuerda su paso por la banda como un puntapié para sus nuevos proyectos: “Al principio Obituary tenia onda conmigo. Pero cuando empezamos a componer para el tercer disco, ellos rechazaban todos mis riffs. En ese momento decidí que necesitaba mi propia banda. Aunque cuando me los encuentro hablamos amigablemente”.
Sin dudas es el disco fundamental de Obituary, que junto con su sucesor de 1992 “The End Complete” son de lo mejor de su carrera. En estos discos la banda desarrolla su estilo, un Death Metal denso que nunca caerá en la hipervelocidad y que harán una marca registrada en su música los riffs bien pesados y oscuros junto al doble bombo constante de Donald Tardy. Para The End Complete cuenta ya con West nuevamente ocupando su antiguo puesto y es también un excelente disco que continua la línea de su antecesor. Obituary presento este disco con unos conciertos en Argentina el 6 y 8 de octubre de ese año en Halley, siendo estos los dos únicos shows de la banda en el país hasta el momento.
Obituary se separa en 1997 y vuelven a la actividad en vivo en 2004 y con un nuevo disco en 2005 con Fronzen in Time, un Cd que devuelve la magia y la fuerza del quinteto de Tampa.
Tras 15 años de sus primeros shows en Argentina tendremos la oportunidad de volver a verlos el 6 de junio en el Teatro de Flores, justo antes de comenzar a grabar un nuevo disco al finalizar la gira. Amantes del buen y clásico Death Metal es una cita obligada.

Los segundo en esta primera entrega son otra banda fundamental que ayudo a definir el sonido del Death Metal de Florida. Estamos hablando de MORBID ANGEL, agrupación fundada por el guitarrista Trey Azagthoth en 1984. Trey tenia en mente hacer una banda que pudiera elevar los standars del nuevo sonido que se estaba gestando en la península.
Tras varios años de grabar demos y soportar cambios de formaciones por fin logran establecer una formación estable y graban un disco debut en 1986 que no ve la luz en su momento. Las causas de porque no se edito este disco nunca llegaron a mis oídos, pero 5 años mas tarde lo editaría el sello Earache con el nombre de Abomination Of Desolation. En el se pueden escuchar primitivas versiones que la banda grabaría en sus sucesores disco, ya mas pulidas y con mejor sonido, y un cover de la canción Welcome To Hell del disco debut de Venom.
La formación que grabo este disco contaba con, además de Azagthoth en primera guitarra, con Richard Brunelle en guitarra, Mike Browning (que años mas tarde formo Nocturnus) en batería y Sterling Von Scarborough en bajo y voces.
Tardaría unos cuantos años más Morbid Angel por fin en grabar y editar su primer disco y con algunos cambios de formación, que terminan de darle el toque final para que tomen por asalto al Underground mundial con su primer disco.

En 1988 ingresan a la banda David Vincent en bajo y voces y Pete Sandoval, que había tocado en Terrorizer, en batería. Al poco tiempo se pusieron a grabar el disco, que prácticamente eran canciones que venían tocando desde hacia ya tiempo y formaban parte del repertorio que Morbid Angel tocaba en vivo. Altars Of Madness salió en 1989 y fue un suceso dentro del mundo del Death Metal. La banda se gano un nombre y salió de gira por Europa con bandas como Napalm Death, Carcass y Bolt Thrower, como así también hicieron un tour por Estados Unidos donde, por ejemplo, tocan por primera vez en New York. David Vincent hablaba así de la banda en aquellas épocas: “Morbid Angel es lo mas extremo, sabroso e innovador del genero, somos los lideres. Después de una audición de nuestro disco al taco, confirmaras lo que estoy diciendo”. Era normal en estas épocas ver en los shows de la banda a Trey haciéndose tajos en sus propios brazos, llenar su guitarra de sangre y tocar así lo que restara de concierto. Muchos grupos religiosos atacaron a la banda e incluso boicoteado muchos de sus shows acusándolos, entre muchas cosas, de contribuir a la delincuencia de menores e incitar al satanismo. Con este panorama la banda se encierra los meses de enero y febrero de 1991 en los estudios Morrisound de la ciudad de Tampa para grabar uno de sus discos mas importantes de su carrera y de la historia del Death Metal. Producido artísticamente por la banda y con Ton Morris en las perillas y ocupandose de la mezcla, Morbid Angel salió de estudios con el fabuloso Blessed Are The Sick, un disco que también les traería muchos problemas por su arte de tapa y por el contenido de sus letras haciendo alusión al satanismo.
A comparación de Altars...., este nuevo disco era un gran avance para la banda tanto compositivamente como sonoro, incluso los llevaba a territorios musicales nunca antes experimentados por la banda, Trey hablaba así de Blessed cuando recién salía a la venta: “En realidad el nuevo disco es muy variado, con muchas cosas lentas y rápidas, todo Death Metal, todo brutal, pero muy musical...Con un sonido mucho mejor, hecho en un estudio mejorado.

MORBID ANGEL - Blessed Are The Sick (Earache, 1991) 1) Intro 2) Fall From Grace 3) Brainstorn 4) Revel Lands 5) Doomsday Celebration 6) Day Of Suffering 7) Blessed Are The Sick/Leading The Rats 8) Thy Kindom Come 9) Unholy Blasphemies 10) Abominatios 11) Desolate Ways 12) The Ancient Ones 13) In Remembrance Grabado en los estudios Morrisound de Florida. Producido por Morbid Angel. David Vincent (bajo y voces) Trey Azagtoth (guitarra y teclados) Richard Brunelle (guitarra) Pete Sandoval (bateria)

El nuevo material es muy avanzado, muy complejo...” Y sinceramente Trey no exageraba, Blessed Are The Sick era musicalmente mucho mejor a su antecesor, el disco contaba con diferentes climas desde la “Intro” con esos sonidos que parecen ser salidos del propio infierno, que da paso a la fabulosa “Fall From Grace”, con Vincent vociferando “I am Lord, I Take Command”, como la esquizofrénica y cadenciosa “Blessed Are The Sick”” o experimentos muy bien llevados como “Doomnsay Celebration”, que esta hecha íntegramente con teclados, e “In Remembrance” con pianos tocados por el propio Trey. También se destaca la inclusión de canciones que habian grabado para Abomination... como “Unholy Blasphemies”, “Abomitation” y “The Ancient Ones”, esta ultima anteriormente conocida como “Azagthoth”. También comienza a notarse un mayor trabajo de Pete Sandoval, quien pudo aportar mucho mas que en Altars... que lo grabo al poco tiempo de estar en la banda y por ejemplo cuando entro a la banda no sabia usar el doble bombo.
Este es el disco que dejo en claro que Morbid Angel no era solo una banda que había hecho un muy buen disco debut, sino que había llegado para quedarse y ser un referente del estilo y eso lo demostró en toda su carrera grabando discos muy buenos y siempre superándose.
La gira de Blessed... no los trajo a la Argentina, en 1991 llegaron a Brasil pero por acá ni noticia, tuvimos que esperar hasta 1996 para verlos en una noche memorable en Cemento, poco antes de que Vincent dejara la banda.
En 2004 David Vincent volvió al lugar donde nunca debió haberse ido y aunque ese mismo año hicieron una gira por Sudamérica, no pasaron por Bs.As. Esperamos su nuevo disco y con la esperanza de volver a verlos en vivo por estas tierras.

Bien, hasta acá llego la primera entrega. En la próxima seguramente seguiremos en Florida y recién quizás en la tercera nos iremos de paseo por Europa. Pero quien sabe lo que pasara, solo el tiempo lo sabrá...

 

Segunda entrega de este especial que hemos dado en llamar LOS BELLOS TIEMPOS DEL DEATH METAL, en el cual nos encargamos, o por lo menos eso tratamos, de reflejar los primeros años del estilo y sus discos fundamentales que forjaron el camino de este brutal estilo.
En esta ocasión seguimos en la península de Florida, zona muy fructífera en lo que a Metal extremo se refiere, con dos bandas fundamentales de la escena y que corrieron diferentes suertes en sus carreras, pero que sin dudas aportaron lo suyo para hacer grande el estilo y propagar el sonido de la región por todo el mundo.
Sin más los dejamos con ellos...

Los primeros a los que nos vamos a referir son una banda que aporto mucho al Death Metal Norteamericano con su disco debut a principios de los 90s y que luego, lamentablemente, no pudieron seguir con buen rumbo en su carrera. Este disco, al que nos vamos a referir, es el debut de ellos que además los llevo a ponerse como una de las grandes promesas dentro de la escena Deathmetalera de Florida. Estamos hablando de MASSACRE, y su disco debut “From Beyond” de 1991.
Massacre se forma afines de 1985 con Allen West en guitarra (legendario guitarrista de la zona de Tampa, hasta hoy en día tocando en Obituary), Kan Lee en voces, Mike Borders en bajo y Bill Andrews en batería. Ese año graban su primer demo que contenia 3 temas. Ya en 1986 se les suma Rick Rozz en guitarra y graban un nuevo demo de 4 canciones de puro y simple Death Metal llamado “Fom Beyond”, logrando una gran repercusión dentro de la escena Underground. Pero no logran que ninguna compañía les ofrezca un contrato que les de el dinero para afrontar la grabación de un disco ya que ellos no contaban con el para financiar la grabación. Hicieron una gira por la costa este de Estados Unidos y luego de ella Rozz decide abandonar la banda para unirse a Death en la gira de presentación de “Screem Bloody Gore” (primer disco de la banda de Chuck Schuldiner), también se unen a Death Bill Andrews y Terry Butler (que ya estaba en Massacre) y debido a esto Massacre queda disuelto momentáneamente.

En 1990 Rick deja Death y vuelve con Kan Lee para reformar Massacre y primeramente reclutan al bajista Butch González y al baterista Joey Cangelosi (ex Whiplash) y consiguen que el sello Earache los contrate para por fin poder grabar el disco. Graban 6 temas que luego son descartados porque regresan a la formación con Bill Andrews y Butler desplazando a los dos nuevos. Así a finales de los ‘90s entran el los míticos estudios Morrisound con Colin Richardson como productor y Scott Burns como ingeniero de sonido (¿casi nada no?) para grabar su disco debut “From Beyond”, el cual podría decirse que es un compilado de sus viejos demos en versiones mejor trabajadas, con mejor sonido y con una interpretación mas contundente logrando himnos gloriosos de la escena del Death Metal como “Dawn Of Eternity”, “Chamber Of Ages”, “From Beyond”, “Symbolic Inmortality” y además cuenta con una joyita del un viejo demo de Death de 1984, el tema “Corpsegrinder”, que grabaron para esta ocasión.

MASSACRE - From Beyond (Earache, 1991) 1) Dawn Of Eternity 2) Cryptic Realms 3) Biohazard 4) Chamber Of Ages 5) From Beyond 6) Defeat Remains 7) Succubus 8) Symbolic Immortality 9) Corpsegrinder Grabado en los estudios Morrisound de Florida, producido por Colin Richardson y Massacre. Kam Lee (voz) Rick Rozz (guitarra) Terry Butler (bajo) Bill Andrews (bateria)

Este disco los llevo por una extensa gira por Estados Unidos y Europa en la cual tuvieron mucho éxito y “From Beyond” rápidamente fuego catalogado como uno de los mejores discos en su estilo a pesar de ser un compilado con re grabaciones de viejos temas de la banda. En su música se puede encontrar un primitivo Death Metal, con aun muchas influencias de Thrash, una propuesta agresiva y con la particularidad de que no caían en la ultravelocidad como la mayoría de sus contemporáneos del estilo.
¿Qué le falto a Massacre para meterse entre los grandes del estilo? Porque teniendo todas las condiciones no pudieron colarse entre los mayores referentes del género.
En 1992 editaron un EP de 4 temas con 3 canciones nuevas y un cover de Venom con la participación del propio Cronos.
Lamentablemente Massacre solo quedo en el recuerdo de los fanáticos del estilo que lo pudieron escuchar en esa época, además de algún que otro que arqueólogo del estilo, y la verdad es una lastima porque From Beyond merecía perdurar en la historia como una de los discos fundamentales del Death Metal, y que las nuevas generaciones lo reconozcan y escuchen a una gran banda de la vieja escuela del Metal extremo.
Como consejo les digo que lo busquen que no los va a defraudar en absoluto.

Los segundos en esta entrega no son ni más ni menos que DEICIDE, una de las bandas más importantes de la escena de Florida y del Death Metal mundial. Ellos a diferencia de Massacre tuvieron una carrera muy fructífera editando muchos discos y manteniendo su formación original por más de 14 años. Sin duda sus mejores trabajos los encontramos en la primera etapa de la banda. Luego de su 4to disco de 1997 llamado "Serpents Of The Ligth", Deicide comenzó a repetirse mucho, no fueron solo ellos, y esto se hizo muy notorio porque el estilo no pasaba por un gran momento y todo el Metal en general viva a la sombra de lo que fue llamado el New Metal que copo el mercado sepultando todos los sub géneros del Metal. Pero en esta sección nos referimos a los primeros años del estilo y aquí entran los primeros dos discos de la banda: principalmente a su primer disco "Deicide" y a "Legion".
Deicide se forma a principios de 1987 (para ese entonces se llamaban Amon), con Glenn Benton en bajo y voces, los hermanos Eric y Brian Hoffman en guitarras y Steven Ashein en batería. Ese mismo año grabaron un primer demo titulado Feasting The Beast. Trabajaron duro durante 2 años tocando en vivo hasta que grabaron su siguiente demo titulado Sacrificial Suicide el cual contaba con 6 canciones que despertaron el interés de los seguidores del estilo y de las compañías discográficas. Años después estos dos demos fueron editados, previa remezcla de Scott Burns, bajo el nombre de Amon.

Vaya uno a saber el porque de las temáticas satánicas o anticristianas elegida en la mayoría de las letras de la banda. Será que a Glenn Benton le molestaba mucho que lo levanten los domingos a la mañana para ir a misa o le habrá caído mal alguna hostia que el tipo se la agarro contra el cristianismo. Muchos pensaran, al igual que yo, que solo es una estrategia de la banda para generar polémica y todos sabemos que esto, la mayoría, de las veces es una muy buena promoción, pero ya tatuarse a fuego en medio de la frente una cruz invertida es una jugada mas que arriesgada.
El hecho es que luego de la edición del demo la banda es contratada por el sello Roadracer (sello alternativo de Roadrunner) para grabar el disco debut de la banda. El productor del mismo no podía ser otro que Scott Burns y como resultado salió unos de los discos mas representativos del Death Metal de Florida, rápido, violento e irresistible para los amantes de la pudrición. Quizás el punto en contra eran algunas letras, algunas rozaban la estupidez y eran infantiles de alguna manera.
El disco llevo como titulo Deicide y con el tiempo se convertiría, según datos que al parecer son creíbles, como el disco mas vendido de la historia del Death Metal. Además era uno de los primeros discos donde se podía escuchar la particular forma de utilizar las voces. Además de los clasicos guturales que ya eran un clásico dentro del aun joven estilo, estas era mezcladas con chillidos y gritos como se podían encontrar en bandas como Napalm Death, inaugurando una nueva forma de utilizar y grabar voces en el Death Metal.
Temas como “Lunatic Of God’s Creation”, “Sacrificial Suicide”, “Dead By Dawn” y “Carnage In The Temple Of The Damned” son la muestra de que el disco era dinamita pura y que ya tenia chapa de clásico, el ejemplo es que estos temas son infaltables aun en sus shows en vivo a mas de 17 años de su edición.

DEICIDE - Deicide (Roadrunner, 1990) 1) Lunatic Of God's Creation 2) Sacrifical Suicide 3) Oblivious To Evil 4) Dead By Dawn 5) Blaspherion 6) Deicide 7) Carnage In The Temple Of The Damned 8) Mephistopheles 9) Day Of Darkness 10) Crucifixation Grabado en los estudios Morrisound de Florida. Glen Benton (bajo y voz) Brian Hoffman (guitarra) Eric Hoffman (guitarra) Steve Asheim (bateria)

Así como el disco tuvo una gran aceptación dentro de las hustes del Death Metal también recibió el rechazo de muchos grupos religiosos, y quizás el mayor problema lo tuvieron en su gira por Europa, y mas presisamente en el Reino Unido donde fueron agredidos verbalmente y físicamente, tuvieron que sufrir el robo de gran parte de su equipamiento y muchos de sus conciertos fueron saboteados, lo que llevo a la banda a reclutarse a componer nuevo material y a replantearse el futuro.
Ya en 1992 el grupo reaparece con su nuevo trabajo. Nuevamente producido por Scott Burns y grabado en los Morrisound Studios. Si bien el disco es un avance en cuanto a audio y a las lírica, que si bien seguían con el tema satánico y el ocultismo, esta vez eran tomados desde un lado mas serio (bueno, a comparación de las del primer disco digo) sigue la misma línea de su antecesor, furioso, rápido, pesado y algo predecible. El punto mas alto esta en la producción.
En julio de 1994 la banda ofrece en Bs.As. su primer concierto en el marco del Roadrunner Festival junto a Cannibal Corpse, Ratos de Porao y Escabios. El repertorio de esa noche fue, en casi su totalidad, conformado con temas de sus dos primeros discos y solo anticiparon uno nuevo que formaría parte de su próximo Once Upon The Cross de 1995, que le daría a la banda otro clásico como así también al estilo.

Y así termina esta segunda entrega de LOS BELLOS TIEMPOS DEL DEATH METAL. Quizás la próxima entrega nos lleve por Europa, trataremos de conseguir pasajes en este túnel del tiempo que nos lleve al viejo continente en busca de mas sonidos de guitarras podridas, ultra velocidad y voces guturales. ¡Nos vemos!.